視覺感知
對于幼年小鼠（P9）而言，其視網(wǎng)膜內(nèi)的視錐細胞和視桿細胞尚未發(fā)育成熟，此時的感光細胞僅為自感光神經(jīng)節(jié)細胞（ipRGCs）。而對于其發(fā)育早期，通過全暗環(huán)境飼養(yǎng)來剝奪視覺輸入或敲除其ipRGCs中的感光蛋白——視黑蛋白（melanopsin），都會使得其無法獲得任何的視覺感知。
然而，缺少視覺感知對于大腦的影響并非簡單的影響到了視皮層，更影響到了聽皮層、海馬、前額葉等多個重要區(qū)域，大腦多個區(qū)域內(nèi)的神經(jīng)元樹突棘形成不良、mEPSC發(fā)放頻率降低。而且通過AAV介導(dǎo)的視黑蛋白回補可以顯著的改善這一情況。
視覺環(huán)路
上述現(xiàn)象的產(chǎn)生，背后離不開一個關(guān)鍵性的神經(jīng)肽——催產(chǎn)素（oxytocin），通過多種病毒失蹤技術(shù)，我們可以形成完整的神經(jīng)環(huán)路，視網(wǎng)膜中光信號經(jīng)由ipRGCs投射到視上核（SON），再通過SON與視旁核（PVN）相互投射，大量促進大腦中催產(chǎn)素的釋放。催產(chǎn)素大量釋放并到達腦脊液，直接促進了多個大腦皮層和海馬的突觸形成。
成年腦認知
讓研究人員十分驚訝的是，視覺刺激對于大腦早期發(fā)育的上述影響，甚至?xí)绊懙匠赡辍Ｑ芯咳藛T測試了Go/No-go的行為學(xué)測試，觀察成年動物對于聲音刺激的學(xué)習(xí)能力，發(fā)現(xiàn)對于早期發(fā)育中由于ipRGCs不能感光而抑制大腦發(fā)育的動物，其成年對于聲音刺激的學(xué)習(xí)能力也受到影響，而這種影響可以被P0重新表達視黑蛋白所改善，但是成年期間的重新表達似乎沒有進展，這也充分驗證了視覺刺激的巨大影響主要體現(xiàn)在早期發(fā)育之中。
這項研究確立了發(fā)育早期視覺（光）的輸入促進腦高級認知區(qū)域神經(jīng)元突觸協(xié)同發(fā)育的感光、神經(jīng)環(huán)路和分子機制，并揭示了發(fā)育早期光感知輸入對成年后腦高級認知能力的影響。